WDR.de: Karstadt steckt in der Dauerkrise – Ende offen. Was hat das Management falsch gemacht?
Prof. Gerrit Heinemann: Ich würde eher fragen, was die Eigentümer falsch gemacht haben. Die Geschäftsführung wusste, nach dem was ich aus Gesprächen mit ihr herausgehört habe, immer ganz gut, welche Schritte die richtigen gewesen wären. Aber die Umsetzung scheiterte stets an der fehlenden Investitionsbereitschaft der Eigentümer. Deshalb ist in den vergangenen zehn Jahren wenig bei Karstadt passiert – und das Unternehmen immer tiefer in die Krise gerutscht. Als Nicolas Berggruen 2010 Karstadt übernahm und Investitionen in Höhe von 100 Millionen Euro ankündigte, habe ich in der Frankfurter Allgemeinen Zeitung in einem Artikel über die Warenhaus AG bereits geschrieben, dass er noch eine Null dranhängen müsse, wenn er Karstadt wirklich retten wollte. Heute sind wir vier Jahre weiter ohne nennenswerte Investitionen, aber mit einem nochmals gestiegenen Investitionsstau. Und vor allem mit weiter erstarkten Wettbewerbern.
WDR.de: Was hat Konkurrent Kaufhof besser gemacht?
Heinemann: Trotz der schlechteren Ausgangsposition – nämlich weniger attraktive Standorte – begann Kaufhof schon vor 30 Jahren, sich zu optimieren, vor allem in den Nichtverkaufsbereichen. Mit dem Wettbewerber Horten wurde dann später in den 90ger-Jahren dessen Galeria-Konzept übernommen: weg vom klassischen Warenhaus, das alle Warengruppen unter einem Dach bietet, hin zu Fachgeschäftskonzepten und weniger, aber kompetenteren Abteilungen. Kaufhof hat außerdem relativ früh mit der Entwicklung und Forcierung von Eigenmarken wie Fabiani und Manguun begonnen und damit sukzessive die Margen erhöht, die heute rund ein Fünftel höher liegen als bei Karstadt. Außerdem investiert Kaufhof permanent in die Ladenerneuerung, wie das bei Fachgeschäften üblich ist. Drei bis fünf Prozent vom Umsatz sollte ein Warenhauskonzern dafür pro Geschäftsjahr kalkulieren, was bei Karstadt dann mindestens 100 Millionen Euro pro Jahr gewesen wären. Ein weiterer Pluspunkt für Kaufhof ist die Kontinuität im Management. Während dort seit vielen Jahren mit Lovro Mandac dieselbe Person am Steuer sitzt, haben wir bei Karstadt spätestens alle zwei Jahre einen neuen Chef beziehungsweise eine neue Chefin gesehen.
WDR.de: Hat das Warenhaus überhaupt eine Zukunft in Deutschland?
Heinemann: Nicht mit dem klassischen Konzept wie vor 150 Jahren – und das wissen wir seit mehr als 30 Jahren. Der Kunde wünscht maximale Auswahl, dafür verzichtet er gern auf die Kurzwaren- oder die Teppichabteilung. Deshalb sind "Category Killer", also großflächige Fachgeschäfte für spezialisierte Warengruppen, so wie Douglas oder Breuninger, erfolgreicher. Wenn die Kundinnen bei Zalando unter über 100.000 Paar Schuhen wählen können, dann ist für sie die Schuhabteilung im Warenhaus mit nur 250 Paar Schuhen völlig uninteressant.
WDR.de: An welchen Standorten können sich Warenhäuser halten, wo drohen Schließungen?
Heinemann: Die kleinsten Häuser in den kleinsten Städten sind wahrscheinlich die ersten, die schließen müssen. Überleben werden eher nur die großflächigen Häuser in den Metropolen.
WDR.de: Vor 20 Jahren gab es bundesweit noch 375 Warenhäuser. Geblieben sind Karstadt und Kaufhof mit zusammen halb so vielen Häusern. Geht das Filialsterben weiter?
Im Sommer hat Immobilieninvestor René Benko die angeschlagene Warenhauskette Karstadt übernommen, zwei Monate später fürchtet die Belegschaft das Schlimmste. Das Treffen des Aufsichtsrats am Donnerstag wird mit Spannung erwartet. Vor allem die 17.000 Mitarbeiter in bundesweit 83 Karstadt-Filialen blicken mal wieder unsicheren Zeiten entgegen. Das traditionsreiche Warenhaus hat eine bewegte Geschichte hinter sich - und die beginnt bereits Ende des 19. Jahrhunderts.
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Heinemann: Ja. Ich rechne mittelfristig mit rund 100 Warenhäusern in ganz Deutschland. Manche Kollegen sind pessimistischer und gehen von maximal 80 Standorten aus.
WDR.de: Das sind düstere Aussichten für die Beschäftigten.
Heinemann: Wir sollten jetzt nicht nur auf ein einzelnes Unternehmen wie Karstadt schauen. Amazon gewinnt in Deutschland dieses Jahr alleine mehr Geschäft hinzu als Karstadt insgesamt an Umsatz macht. Alternative Handelskonzepte können also sehr erfolgreich sein, so wie Zalando, H&M oder Zara. Dort entstehen auch neue Arbeitsplätze.
WDR.de: Mit welchen Sanierungsmaßnahmen rechnen Sie bei Karstadt?
Heinemann: Eine Option wäre, dass Benko die Karstadt-Immobilien, die ihm selbst gehören, in Shopping-Center umwandelt. Aber bevor neue Mieter einziehen könnten, müsste zunächst Karstadt raus aus den Häusern. Dies wäre folglich nur eine Lösung für Benko, nicht für Karstadt. Von den verbleibenden Standorten könnte er einige vielleicht an Kaufhof abtreten. Dann blieben immer noch Restbestände, nämlich die am wenigsten attraktiven Standorte, und denen würde unweigerlich die Schließung drohen. Eine zweite Option wäre, den Investitionsstau zu beheben, was nach meiner Schätzung mindestens eine Milliarde Euro alleine auf den Verkaufsflächen kosten würde. Das dürfte aber kaum reichen: Um Karstadt wirklich zukunftsfähig zu machen und neu zu erfinden, bräuchte das Unternehmen neue Systeme für die Warenwirtschaft, für den E-Commerce, für die Kanalvernetzung, für Multi-Channel-Services wie Verfügbarkeitsabfragen oder Artikelreservierungen und so weiter. Alles in allem kämen wir auf mindestens 1,5 Milliarden Euro, die sicherlich auch die Möglichkeiten von Benko übersteigen dürften. Die dritte Option, nämlich nichts zu tun, kommt nicht infrage. Damit würde Benko zunehmend Geld verbrennen in der schon einsetzenden Abwärtsspirale und vor allem seine eigenen Karstadt-Immobilien gefährden.
WDR.de: Wenn Sie in Benkos Position wären: Wie würden Sie die Sanierung von Karstadt anpacken?
Heinemann: Das hätten Sie mich vor seinem Deal fragen müssen. Ich hätte erst gar nicht die Immobilien übernommen. Aber jetzt kann ich ihm wohl nur noch raten, die Filetstücke an Kaufhof zu verkaufen beziehungsweise zu vermieten und die übrigen Häuser vorübergehend von Kaufhof unter Dienstleistungsvertrag mitbewirtschaften zu lassen und dann stufenweise sozialverträglich auslaufen zu lassen. Parallel dazu auch die Zentrale abzuwickeln, wenn Kaufhof übernimmt. Aber das dürfte insgesamt wohl sehr teuer werden, und Kaufhof würde da wohl auch nur unter ganz bestimmten Auflagen mitspielen, wenn überhaupt.
WDR.de: Im Jahr 2031 könnte Karstadt sein 150. Jubiläum feiern. Halten das Unternehmen und die Marke so lange durch?
Heinemann: Das glaube ich nicht. Benko hat meines Erachtens weder die finanziellen Mittel noch die Expertise, um Karstadt wirklich zukunftsfähig nach Vorbild der US-amerikanischen Warenhäuser wie Macy‘s oder Nordstrom auszurichten. Und er hat vor allem nicht mehr die Zeit. Kaufhof brauchte mehr als 20 Jahre für die Modernisierung und Vertikalisierung mit Eigenmarken und ist auch noch lange nicht da, wo die Warenhäuser in den USA heute sind – das wäre im Fall von Karstadt illusorisch und auch naiv. Das Momentum für eine Rettung des Unternehmens ist meines Erachtens vorbei.