Jiakun zählt zu den wichtigsten Architekten seines Landes. Die Jury begründete ihre Entscheidung damit, dass Jiakun die chinesische Tradition als Sprungbrett für Innovationen aufgreift und dabei traditionelle Handwerktechniken und recycelte Rohstoffe nutzt.
Ein einschneidendes Ereignis in der Karriere des Architekten war das große Erdbeben in Sichuan von 2008. Danach entwickelte Liu Jiakun ein Verfahren, mit dem er neue Ziegelsteine aus dem Bauschutt der zerstörten Gebäude und lokalen Materialien wie Stroh herstellte.
Der Pritzker-Preis gilt als eine Art "Nobelpreis der Architektur". Die Preisträger erhalten ein Stipendium in Höhe von 100.000 Dollar und eine Medaille.
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