Hör zu - Sing mit - Western Party (1974)

Und musikalische Western-Romantik konnte da durchaus einen passenden Rahmen liefern. Die Idee zu dieser Langspielplatte dürfte zweifellos Ralf Bendix selbst gehabt haben. Er war damals zwar überwiegend als Produzent erfolgreich, trat aber auch nach wie vor als Sänger in Erscheinung. Und da er schon seit vielen Jahren im Plattengeschäft tätig war, hatte er ein Gespür dafür entwickelt, was beim Publikum ankam. Im vorliegenden Fall schien er vom Erfolgspotenzial einer zünftigen Western-Party, die zum Mitsingen animieren sollte, überzeugt zu sein. Seine Firma, die EMI-Electrola, gab grünes Licht und die zusätzliche Zusammenarbeit mit einer führenden Programmzeitschrift sorgte dafür, dass das Projekt mit flankierenden Werbemaßnahmen unterstützt wurde. Dieser Zeitschrift wiederum gelang es sogar, ihren Namen im Titel der LP unterzubringen.

Jede Menge Westernsongs

Insgesamt 28 Melodien wurden in Medleys, bestehend aus zwei oder drei Liedern, zusammengefasst. Jeweils sechs Medleys befinden sich auf jeder Plattenseite. Gesungen werden sie bis auf ein paar Ausnahmen in deutsch. Ausgewählt wurden überwiegend mehr oder weniger bekannte amerikanische Folksongs und Traditionals, aber auch Westernschlager aus Filmen und TV-Serien sind enthalten. Es gibt ein Wiederhören mit beliebten Titeln wie "Tom Dooley", "San Antonio Rose", "Tennessee Waltz" oder "Down by the Riverside".

Auch "Oh Susanna", "Tabak und Rum", "Das gibt es nur in Texas" und "Red River Valley" gehören in diese Kategorie. Nicht ganz so bekannt dürften hierzulande Songs wie "Darling Nelly Gray", "My Old Kentucky Home" oder "I´ve been working on the Railroad" sein. Ralf Bendix nahm auch zwei deutsche Westernschlager aus den 50er Jahren in die Zusammenstellung auf. Zum einen die Heinz-Gietz-Komposition "Smoky", mit der die "Sieben Raben" erfolgreich waren. Zum anderen "Banjo Benny" aus der Feder von Fritz Schulz-Reichel. Der Song wurde u.a. von Leila Negra und Bruce Low aufgenommen. Und selbst die altbekannte schottische Volksweise "Auld Lang Syne", hier unter dem Titel "Ein guter Freund" zu hören, macht sich als Westernsong gar nicht mal schlecht.

Mitsingen erwünscht

Ralf Bendix erhielt bei den Aufnahmen zu dieser LP gesangliche Unterstützung vom Botho-Lucas-Chor, was wohl auch die im Plattentitel enthaltene Aufforderung zum Mitsingen verstärken sollte. Da allerdings viele Lieder speziell  für dieses Album mit neuen Texten versehen wurden, dürften einige sangesfreudige Grillparty-Teilnehmer anfangs doch leichte Schwierigkeiten gehabt haben. Mit dem Botho-Lucas-Chor arbeitete Bendix schon seit Jahren zusammen, so auch bei Produktionen mit seinem Erfolgs-Interpreten Heino. Interessant ist, dass die Titel beider Plattenseiten von zwei verschiedenen Arrangeuren bearbeitet wurden.

Wahrscheinlich sollte das Projekt dadurch schneller vorangetrieben werden. Die Arrangements der ersten Plattenseite stammen von Paul Biste, der nicht zuletzt durch seine Zusammenarbeit mit Hans Blum alias Henry Valentino bekannt wurde. Die Lieder der Rückseite erhielten den richtigen musikalischen Schliff von Werner Dies, der viele Jahre lang dem Hazy-Osterwald-Sextett angehörte und in den 70ern den Schlagern diverser Electrola-Interpreten einen erfolgversprechenden Sound verpasste.

Unter dem Titel "Western-Hits zum Mitsingen" erschienen zwei Medleys dieser Langspielplatte zeitgleich auch auf einer Single. Das Plattencover verbreitet Lagerfeuerstimmung und auf dem Etikett der LP findet man erneut einen Hinweis darauf, dass Westernsongs einem Grillfest die richtige Würze geben. Dort wird das Album nämlich angepriesen als "Ein Leckerbissen, auch für Ihre Grillparty".