Denn der Aufstieg vom bettelarmen Metzgergesellen aus dem kurpfälzischen Walldorf zum ersten Millionär Amerikas war einfach zu märchenhaft. Johann Jakob Astor machte sein Geld mit Instrumenten, Pelzen und Immobilien, nachdem er 1784 nach Amerika ausgewandert war. Als er mit 84 Jahren starb, hinterließ er für die damalige Zeit die unvorstellbare Summe von 20 Millionen Dollar. Er gilt bis heute als der erfolgreichste deutsche Auswanderer.
Astor war bereits Multimillionär, lange bevor dieses Wort im Englischen überhaupt existierte. Einige seiner Zeitgenossen witterten hinter Astors Reichtum dubiose Geschäfte und beschrieben ihn als skrupellos und geizig. Den englischen Schriftsteller Charles Dickens soll er zu seiner Figur des raffgierigen und hartherzigen Ebenezer Scrooge inspiriert haben.
Redaktion: Michael Rüger
Johann Jakob Astor, Unternehmer (Todestag 29.03.1848). WDR ZeitZeichen. 29.03.2013. 14:42 Min.. Verfügbar bis 27.03.2053. WDR 5.