Zu sechst bricht man 1761 auf, fünf sterben nacheinander an der Malaria, allein Niebuhr entkommt der damals noch unerkannten Krankheit. Allein sammelt Niebuhr nun bis 1767 wie besessen alles mögliche Material, zeichnet u.a. die erste genaue Karte des Jemen, des sagenumwobenen "Arabia Felix".
Mit Niebuhrs Kopien der Keilschriftzeichen aus Persepolis wird diese Schrift schließlich entschlüsselt. Und seine "Reisebeschreibung" in drei Bänden wird zum Pionierwerk moderner Ethnografie.
Doch trotz Niebuhrs aufgeklärter Maxime „Erst erkunden, dann deuten und urteilen“, wird er - wenn auch ungewollt - zum Wegbereiter des europäischen Kolonialismus.
Redaktion: Michael Rüger
Carsten Niebuhr, Forschungsreisender (Geburtstag 17.03.1733). WDR ZeitZeichen. 17.03.2018. 14:53 Min.. Verfügbar bis 14.03.2028. WDR 5.