Der Maler kam aus der Provinz und hatte zunächst Mühe, wohlhabende Auftraggeber aus der englischen Oberschicht für seine Werke zu finden. Im noblen Kurort Bath gelang ihm der gesellschaftliche Aufstieg mit Porträts. Seine Bilder, auf denen sich die Porträtierten so natürlich und ähnlich wiederfanden wie auf keinem Bild zuvor, wurden vom progressiven Bürgertum gefeiert. In ihnen erkannten sie eine Natürlichkeit, die der eigenen politischen Haltung entsprach, ganz im Gegensatz zur Strenge adliger Repräsentation.
Seither gilt Gainsborough als der progressive Maler des englischen 18. Jahrhundert, der den richtigen Pinselstrich fand für Aufklärung und Empfindsamkeit.
Redaktion: Michael Rüger
Thomas Gainsborough, englischer Maler (Todestag 02.08.1788). WDR ZeitZeichen. 02.08.2013. 14:31 Min.. Verfügbar bis 31.07.2053. WDR 5.