WDR 3 Werkbetrachtung: Gustav Mahlers dritte Sinfonie

Ein "Sommermittagstraum". So beschreibt Gustav Mahler die Musik seiner dritten Sinfonie. Mit dem Erwachen der Natur beginnt eine epische Reise, eine Suche nach Antworten auf die ewigen Fragen von Glauben und Liebe, Leben und Tod.

Ein Programm illustriert die musikalische Grundidee des Komponisten: "Pan erwacht. Der Sommer marschiert ein", "Was mir die Tiere im Walde erzählen" heißt es da, oder: "Was mir die Blumen, der Mensch, die Engel oder auch die Liebe erzählen". Von der Natur, den Tieren und Pflanzen, geht es zum Menschen und darüber hinaus zu Gott. Als "Stufenreihe des Seins" bezeichnete Mahler dieses Konzept, das von ihm aber nie veröffentlicht wurde.

Nicht nur der philosophische Überbau macht die Sinfonie zu einer "harten Nuß", so der Komponist in einem Brief an die Opernsängerin Anna von Mildenburg, auch die Anlage ist riesig. Die insgesamt sechs Sätze sind in zwei Abteilungen gegliedert und gehen vom zweiten bis zum fünften Satz ohne Pausen ineinander über. In dieser längsten aller Mahler-Sinfonien wirken außerdem, neben dem großen Sinfonieorchester, ein Frauen- und Kinderchor sowie eine Alt-Solistin mit.

Mahler verbindet groß angelegte Sinfonik mit seinen Vertonungen der romantischen Gedichtsammlung "Des Knaben Wunderhorn" und tiefenpsychologischen Gedanken aus Friedrich Nietzsches Roman "Also sprach Zarathustra".
Dabei tänzeln die Melodien, dann dröhnt Militärmusik, mal vermischen sich mystische Klänge mit leichter Tanzmusik: Aus unterschiedlichsten Musiksprachen und Affekten baut Mahler mit seiner dritten Sinfonie tatsächlich eine ganze Welt.

Markus Stenz ist seit 2012/2013 Chefdirigent des Niederländischen Rundfunk-Orchesters. Mit dem Gürzenich-Orchester Köln, damals noch als Kapellmeister und Generalmusikdirektor der Stadt Köln, hat er Mahlers dritte Sinfonie aufgenommen.

Eine Collage von Antonia Ronnewinkel

Redaktion: Eva Küllmer