Papst Franziskus stirbt mit 88 Jahren

Stand: 21.04.2025, 12:54 Uhr

Papst Franziskus ist am Ostermontag gestorben. Er wurde 88 Jahre alt. Gestern hatte er noch den Segen "Urbi und Orbi" erteilt.

"Heute Morgen um 7.35 Uhr ist der Bischof von Rom, Franziskus, ins Haus des Vaters zurückgekehrt", verkündete Kardinal Kevin Farrell in einer vom Vatikan veröffentlichten Erklärung. Franziskus war im Februar wegen einer beidseitigen Lungenentzündung ins Krankenhaus eingeliefert worden.

In dieser Zeit war er nach Angaben seiner Ärzte nur knapp dem Tod entgangen. Nach 38 Tagen in der Gemelli-Klinik kehrte er in den Vatikan zurück. Er wirkte bei öffentlichen Auftritten allerdings sehr geschwächt und saß zuletzt im Rollstuhl.

Franziskus hatte am Ostersonntag zur großen Freude von Tausenden Gläubigen auf dem Petersplatz bei der Ostermesse der Christenheit frohe Ostern gewünscht. In seiner Osterbotschaft rief er zur Achtung von Religions- und Meinungsfreiheit und zur Befriedung bewaffneter Konflikte auf und warnte vor wachsendem Antisemitismus.

Papst Franziskus im Jahr 2019

Im Vorfeld der Osterfeierlichkeiten war aufgrund der lebensbedrohlichen Atemwegserkrankung des Pontifex und seines langen Krankenhausaufenthalts fraglich gewesen, in welcher Form Franziskus an den Osterfeierlichkeiten teilnehmen würde. An der traditionellen Kreuzweg-Prozession in Rom am Karfreitag hatte das Oberhaupt der 1,3 Milliarden Katholiken nicht teilgenommen.

Franziskus war über zwölf Jahre im Amt

Franziskus' am 13. März 2013 begonnenes Pontifikat dauerte etwas länger als zwölf Jahre. Der Argentinier war am 17. Dezember 1936 als Nachfahre italienischer Auswanderer als Jorge Mario Bergoglio in Buenos Aires zur Welt gekommen. Er hatte zunächst die Hoffnung auf Reformen in der katholischen Kirche geweckt. Später wich dieses Gefühl einer gewissen Ernüchterung. Franziskus reformierte zwar die Vatikan-Behörden und gab der Kurie eine neue Verfassung, weitere Reformen versandeten aber.

Der Argentiner war der erste Papst aus Lateinamerika. Er war nach mehr als einem Jahrtausend der erste, der nicht aus Europa kam. Auch sonst hatte Franziskus Alleinstellungsmerkmale: Er war mit 88 Jahren so alt wie kein anderer amtierender Papst seit mehr als einem Jahrhundert. Der erste Jesuit in diesem Amt. Und der erste, der sich den Namen Franziskus gab - als Reminiszenz an Franz von Assisi, den Gründer des Bettelordens der Franziskaner.

Auch das war Programm: Franziskus wollte ein Papst der Armen sein, der Schwachen, der Vergessenen, der Vertriebenen. Als erster Papst erhielt Franziskus am 6. Mai 2016 den Aachener Karlspreis. Er forderte daraufhin Europa auf, sich an seine Gründungsideale zu erinnern.

Weltweit bestürzte Reaktionen

Der israelische Präsident Isaac Herzog würdigte den verstorbenen Papst Franziskus als einen Mann des "tiefen Glaubens, des Friedens und des Mitgefühls". Der polnische Präsident Andrzej Duda bezeichnete Papst Franziskus als einen "großen Apostel der Barmherzigkeit". In ihm habe er die Antworten auf die Herausforderungen der modernen Welt gesehen, erklärt Duda.

"Ich hatte das Privileg, seine Freundschaft, seinen Rat und seine Lehren zu genießen, die selbst in Zeiten der Prüfung und des Leidens nie aufhörten", erklärte die italienische Ministerpräsidentin Giorgia Meloni. "Mit einem Herzen voller Trauer verabschieden wir uns vom Heiligen Vater."

Große Trauer auch in Deutschland

In Deutschland löste die Nachricht vom Tod des Papstes ebenfalls große Trauer aus. Der Vorsitzende der Deutschen Bischofskonferenz, Georg Bätzing, würdigte Franziskus als "großen Papst". Die Bischofskonferenz verbeuge sich "vor einem Papst, dem es ein Anliegen war, unter den Menschen zu sein und an die Ränder der Gesellschaft zu gehen.

"Der designierte Bundeskanzler und CDU-Chef Friedrich Merz zeigte sich bestürzt und erklärte: "Meine Gedanken sind in diesen Stunden bei den Gläubigen weltweit, die ihren Heiligen Vater verloren haben. Möge er in Frieden ruhen."

Im Kölner Dom läutet der "dicke Pitter"

NRW-Ministerpräsident Hendrik Wüst (CDU) nannte Franziskus eine "beeindruckende Persönlichkeit und ein nahbarer Papst". In Köln läutete im Dom der "dicke Pitter". Die Petersglocke schlägt immer, wenn ein Papst oder der Erzbischof von Köln stirbt, für 30 Minuten - und in der Zeit bis zur Beisetzung des Papstes täglich von 12 Uhr bis 12.15 Uhr. Auch in vielen anderen Kirchen in NRW läuteten die Totenglocken.

NRW-Bischöfe würdigen Franziskus

Als einen "Papst der Seelsorge", den stets das Bild der "Fratelli tutti" (alle Menschen als Geschwister) geprägt hat, würdigte der Essener Bischof Franz-Josef Overbeck den verstorbenen Papst Franziskus. Der Paderborner Erzbischof Udo Markus Bentz nannte Franziskus "einen Menschen, der aus einem tiefen Gottvertrauen heraus seinen Mitmenschen zugewandt war: mit Herzenswärme, Bescheidenheit und Freundlichkeit."

Der Kölner Erzbischof, Kardinal Rainer Maria Woelki sagte über den verstorbenen Papst, dessen "ständiges waches Mahnen zu sozialer Gerechtigkeit und für die Bewahrung der Schöpfung als unserem ‚gemeinsamen Haus wird uns ebenso fehlen, wie seine Impulse zu einem synodalen Miteinander in der Kirche und dazu, das Evangelium allen Menschen zu verkünden.“

Rheinischer Präses Latzel bekundet Beileid

Der rheinische Präses Thorsten Latzel sagte, Franziskus sei ein herausragender Zeuge des Evangeliums und ein glaubwürdiger Bekenner des christlichen Glaubens über Konfessionsgrenzen hinweg gewesen. "Viele Menschen, auch in der evangelischen Kirche, hat er durch sein soziales Engagement, seine geistliche Haltung, seine Freundlichkeit, Bescheidenheit, Güte und Nähe zu den Menschen tief bewegt", so Latzel.

Was nach dem Tod von Papst Franziskus passiert

Unsere Quellen:

Über dieses Thema berichten wir im WDR am 21.04.2025 auch im Fernsehen: WDR aktuell, 12.45 Uhr.