Kaiser, Kriegsherr, Christ

Er ist seit 1.200 Jahren tot, aber sein Name strahlt immer noch: Karl der Große steht für Macht, den Sieg des Christentums und für ein Reich, das Grundstein Europas wurde. In Aachen, seiner Lieblingsresidenz, wird der Herrscher nun im "Karlsjahr 2014" gefeiert.

28. Januar 814 – Karl der Große stirbt in Aachen

Mit Karl dem Großen stirbt in der Aachener Kaiserpfalz einer der mächtigsten und kulturell einflussreichsten Herrscher des Mittelalters. Unter ihm erfährt das Frankenreich seine größte Expansion. 1165 wird Karl von Gegenpapst Paschalis III. heiliggesprochen.

Der Aachener Dom

Kein Bauwerk ist so eng mit Karl dem Großen verbunden wie der Aachener Dom: Hier steht sein Thron, hier ist er begraben, hier wurden seine Visionen in Stein gegossen. Ein einzigartiger Bau voller Superlative und unermesslicher Schätze.

Wie Karl der Große den Hellweg nutzte

Was heute die Autobahn ist, war zu Karls Zeiten der Hellweg - eine Lebensader, auf der Waren und vor allem Soldaten schnell transportiert werden konnten. Kein Wunder, dass er die alte Straße zwischen Duisburg und Paderborn zur "Königsstraße" erhob.

Die Syburg in Dortmund

Hoch über dem Ruhrtal bei Dortmund liegt die Syburg, eine Festung der Sachsen, die Karl der Große erst nach vielen Kämpfen erobern konnte. Die Burg ist längst eine Ruine, für die Nachkommen ist sie ein Symbol geblieben.

Verden an der Aller

Blutige Schlachten und lange Belagerungen: Karl der Große war nicht zimperlich, wenn es gegen die Sachsen ging - und die schlugen genauso grausam zurück. Aber das "Verdener Blutgericht" mit Tausenden von Hinrichtungen entsetzte sogar die Zeitgenossen.

Die Kaiserpfalz von Karl dem Großen

Die Entdeckung war eine Sensation: Anfang der Sechziger fand man in Paderborn gleich neben dem Dom die Grundmauern der Pfalz, die Karl der Große bauen ließ. Den Ort also, der so wichtig war für die Geschichte Westfalens und der Welt.

Der Granusturm in Aachen

Der Granusturm entstand ursprünglich als der Teil der Aachener Kaiserpfalz von Karl dem Großen. Er ist eines der wenigen erhaltenen karolingischen Bauwerke in Nordrhein-Westfalen. Ob er tatsächlich als Wohnturm von Kaiser Karl und seiner Familie benutzt wurde?

Obermarsberg im Hochsauerland

Hoch oben auf dem Tafelberg von Obermarsberg stand einst die Eresburg. Hier soll sich eines der höchsten Heiligtümer der Sachsen befunden haben: die Irminsul. Frankenkönig Karl ließ sie zerstören - eine Demonstration der Macht.

Mützenich in der Eifel

Ein Lager, gemacht für einen Riesen: Bei Mützenich in der Nähe von Monschau sind auch heute noch die großen Steine zu sehen, auf denen Karl sein müdes Haupt gebettet haben soll. Das behauptet jedenfalls eine Sage, die sich die Eifler erzählen.

Die Propsteikirche in Bochum

Wuchtig steht die Probsteikirche St. Peter und Paul in Bochum. Dort, wo sich heute das Mittelschiff erhebt, stand vor 1.200 Jahren eine hölzerne Kapelle. Karl der Große ließ sie errichten, als Demonstration seiner Macht über die Sachsen.

Kloster Schloss Corvey in Höxter

Vor den Toren Höxters steht das imposante Kloster Schloss Corvey. Karl der Große konnte es nicht mehr selbst gründen. Sein Sohn holte das aber schnell nach, und das Kloster wurde bald zu einem strahlenden Zentrum der Macht - so, wie Karl es wollte.

"Die eleganteste Braut Christi" für Karl den Großen

Ohne Karl den Großen wäre Köln nicht das, was es heute ist: eine Millionen-Metropole und eine mächtige Burg des Glaubens dazu. Denn der fränkische König erhob die Diözese nicht nur zum Erzbistum, er setze auch seinen wichtigsten Mann an die Spitze - mit Folgen bis heute.

Das "Krieler Dömchen" in Köln

Großer Dom, kleines "Dömchen": Im Kölner Stadtteil Lindenthal steht die kleine Kirche St. Stephanus, die im Volksmund "Krieler Dömchen" heißt. Auch hier hat Kaiser Karl seine Spuren hinterlassen - zumindest in einer der vielen kölschen Sagen.

Das Wappen von NRW

Warum zeigt das Wappen des Landes Nordrhein-Wesfalen einen Schimmel? Die Antwort gibt Karl der Große, wie so oft in der Geschichte unseres Landes. Jedenfalls behauptet das eine Legende, in der es um Kampf, Glauben und Großmut geht.