WDR 5 Redezeit
Ameisen: Wunder der Evolution – Susanne Foitzik
Sie halten Sklaven, züchten Pilze und können Berge versetzen: Ameisen zählen zu den erfolgreichsten Lebewesen der Evolution. Vieles von dem, was wir heute über die mehr als 16.000 bislang bekannten Ameisenarten weltweit wissen, ist der Evolutionsbiologin Susanne Foitzik zu verdanken.
Um ihren zumeist winzigen Forschungsobjekten auf die Spur zu kommen, ist die in Mainz lehrende Biologin Susanne Foitzik schon um die halbe Welt gereist. Dabei müssen sie und ihr Team zuweilen gewaltige organisatorische und logistische Hürden nehmen, um aus dem tropischen Regenwald mehrere Dutzend Ameisenvölker ins heimatliche Labor zu schaffen.
Was inzwischen über das hoch entwickelte Sozialverhalten und die ausgeprägten Kommunikationsfähigkeiten der Ameisen bekannt ist, legt so manchen Vergleich zum Menschen nahe. Evolutionär allerdings sind die Sechsbeiner dem Menschen um Millionen Jahre voraus.
Prof. Dr. Susanne Foitzik, Institut für Organismische und Molekulare Evolutionsbiologie an der Johannes Gutenberg Universität Mainz
Wie schaffen die Tiere es, "mit Kind und Kegel" umzuziehen und eine neue Kolonie zu gründen? Wie verständigen sie sich, wenn sie über weite Strecken auf Beutezug gehen? Und welche Funktion haben die wenigen – meist beflügelten – Männchen in einem Ameisenvolk?
Für Susanne Foitzik haben ihre Studienobjekte auch nach Jahrzehnten der Beschäftigung nichts von ihrer Faszination verloren. Vor allem das Erfolgsgeheimnis der Tiere sei beeindruckend, sagt sie. Es liegt für sie in der ebenso schlichten wie positiven "Lebenseinstellung" der Ameisen begründet: Nur gemeinsam sind wir stark.
Redaktion: Beate Wolff und Heiko Hillebrand
Buchtipp
Susanne Foitzik, Olaf Fritsche (2019): Weltmacht auf sechs Beinen. Das verborgene Leben der Ameisen. 322 Seiten. Hamburg: Rowohlt. ISBN: 978-3-498-02140-5.
